财政部在《关于全面推进管理会计体系建设的指导意见》中指出：管理会计是会计的重要分支，主要服务于单位(包括企业和行政事业单位，下同)内部管理需要，是通过利用相关信息，有机融合财务与业务活动，在单位规划、决策、控制和评价等方面发挥重要作用的管理活动。管理会计工作是会计工作的重要组成部分。这是官方的比较学术化的定义。
真正能够落地的企业管理会计在执行的实践中，仅靠财务分管的领导和财务部门员工去执行管理会计是较为欠缺的，抓住重点管理会计，主要在“管理”方面。管理要做到全员、全方位、全过程的管理，如果预算管理扩大为全面预算管理，那么内部控制即为全面内部控制，依次类推把风险管理称为全面风险管理，把成本管理称为全面成本管理……凡此种种，不一一叙述。从而，所有的管理都加上全面两字时，“全面”二字便毫无意义。
企业在经营创造价值的整个过程中，需要全员、全方位、全过程的管理。在群众中去普及管理会计知识是实践管理会计的第一步，运用日常生活中白话的语言去与领导、部门经理以及员工进行沟通，反之，管理会计就会失去生存根基，做不到具体实践从而成为财务部门自娱自乐的事情。
管理会计，是用会计的信息、数据来做管理，会计为“管理”而用，“管理”应当用会计。
学术界里流传一个冷笑话：论文的读者只有两个，一个是作者，另一个是编辑。所以我们应避免管理会计的应用者只有两个，一个是会计，另一个是出纳。为此，我们应把专业性的术语变成日常生活的话术，简单通俗的去给企业领导及员工沟通。这里讲讲管理会计的四个另类定义。
定义一：管理会计是帮企业赚钱的会计
创造价值是企业财务的最终任务，浅显易懂的说法就是要赚钱。记账型会计是传统的会计人员，仅仅是会数钱的会计，企业各部门没阶段运作完事后，财务部门清点盈亏。从现在网络流行语来说，不管会计是否记账，是否编表，企业的资产、利润、现金流就这么多。
管理会计，不光只数钱，更会指导企业怎么做才会赚更多的钱，手段有降低成本、拓展业务、提升效率等。就如，华为首席财务官孟晚舟说到：华为S代表处的项目财务，朴实无华，凭借着自己扎扎实实的付出，赢得了一线的认同，证明着自己的价值。他们顶着炎炎烈日深入沙漠站点公里，每月上站稽查修路情况，为项目降低万美元的修路成本;他们驱车至2公里深的大峡谷，与站点工程师、分包商们一起实地考察站址，拿出“降低峡谷10个站点的交付成本”的可行方案;他们泡在站点，与当地村民慢慢协商、慢慢沟通，用村民临时接电替代油机费用，为项目的31个站点，节省了十个月的油机费用38.8万美元。这样的实践就称作管理会计。
能为企业赚钱的会计，才是管理会计，这样明确的告诉领导和员工管理会计在企业中扮演如此重要的角色。与此同时，财务部门内部也应该思考：我们做了多少工作，哪一部分是帮助企业创造价值的?我们到底在企业发展过程中起到为企业盈利的作用没有？当工作更多的表现出价值，则管理会计的实践程度越高，反之，管理会计实践程度越低。
定义二：管理会计是过程的会计
企业要赚钱，不能空想必须付出实际努力。赚钱需要一个漫长的过程，不是瞬间得来。企业的赚钱过程一般情况会是，先研发设计然后采购、生产到销售最后收款。因此，只在办公室冥思苦想、闭门造车的管理会计师，是很难实为企业盈利做出指导性意见的。管理会计师必须融入各业务部，切实参与，了解企业的赚钱过程，以会计专业知识和能力策划方案及指导实施，如此便实现管理会计帮助企业赚钱的目标。因此，管理会计是过程的会计。
管理会计在过程中参与，不强求在过程中真实去亲身实践具体内容(研发设计、采购、生产、销售)，但却需要管理会计师提供战略谋略和对过程的管控帮助执行者更好的工作。在管理会计实践中，部分领导及部门对财务部门有较大抗性、觉得财务部“狗咬耗子，多管闲事”——其实有这种感觉并非不好，企业要赚钱，必须要管控成本，精打细算，做好预算管理及成本管理。倘若各部门、每个人都以为企业着想的精神去做事、为企业节约成本、尽可能地提高收入和现金流，那么，企业赚钱的目标指日可待。
定义三：管理会计是以现金为核心的会计
管理会计是在过程中帮助企业赚钱的会计。管理会计必须有其专业性，否则，管理会计就失去了其意义。那么，管理会计的最大专业性是什么？管理会计的最大专业性体现为以现金为核心。基于现金这一核心，管理会计建立了货币时间价值、现值、终值、NPV、IRR、资金成本、资金结构以及相关性、敏感性和安全边际分析等一整个管理会计的专业体系。
管理会计基于专业所做的判断，有时候会异于一般人的判断。比如，一个标准化产品的市场价格是元，成本是元，大多数人都应该认为这样的产品应该停产。但是，管理会计需要分析成本结构，考虑相关性和现金流，计算边际贡献，边际贡献=市场价格-变动成本，当边际贡献为正数的时候，就应当继续生产。上面的例子中，如果元的成本中，元是固定成本(与产量无关的成本，比如折旧、生产工人的基本工资等)，元是变动成本(与产量直接相关，比如原材料、单位能耗等)，那么边际贡献为-=元，产品应当继续生产。
定义四：管理会计是影响力会计
管理会计运用专业知识，在过程中帮助企业赚钱。然而，在过程中，管理会计师并非直接操作者和执行者，而是规划者、指导者、协作者、参谋员或者控制者，是业务人员的伙伴，因此需要让业务人员能够接受自己的观点、想法、建议或意见，管理会计才能真正发挥作用。
管理会计是影响力会计。如果财务部门和会计师在企业中无法施加影响力，则管理会计就成了无本之木、无源之水，只能是空中楼阁，望而兴叹。因此，管理会计师除了专业知识外，还需要掌握沟通、协调、人际关系处理、领导力、跨职能团队等多方面的软技能。运用这些软技能和专业知识，管理会计师通过其影响力，一是引导领导正确而深入地认识管理会计及其实践，二是引领全体员工在工作中持续不懈地开展管理会计实践。